Global Champions

La hípica, además de ser el primer deporte con el que España ganó una medalla de oro olímpica, es un deporte, si se quiere, complicado de seguir. Pero la celebración del Global Champions Tour es la oportunidad para muchos novatos de ver en acción no ya la competición, sino a los mejores del mundo en su género. Hay varias normas en la competición que permitirán ayudar al iniciado.

El "jardín" es gratis
Si no quiere gastarse los 5 euros que cuesta la entrada más barata, se puede conformar con acercarse al Jardín del Turia junto a la Ciudad de las Artes. Allí hay una auténtica feria del caballo, de acceso gratuito. Es especialmente indicado para los niños, que podrán aprender desde cómo se limpia un caballo a hacerse una foto con un poni. Eso sí, el jueves completo y el viernes por la mañana es sólo para los colegios que lo hayan pedido previamente.

Los caballos son como joyas
Ni se le ocurra intentar acercarse a los caballos de competición. Son ejemplares que valen docenas de miles de euros y los mozos y cuidadores no se andan con chiquitas.
Pasan control de dopaje
En la hípica se controla al jinete por si ha tomado alguna sustancia para templar nervios y al caballo, por si le dan cualquier anabolizante.

No derribarás
La competición, como cualquiera de saltos, consiste en no derribar los obstáculos y, en caso de empate, de hacerlo en la menor cantidad de tiempo. Quizá lo hace un poco monótono el desfile incesante de caballos, que saltan y luego vuelven para las siguientes fases.

La prueba reina
La Global Champions Tour se celebra el sábado desde las 16.30 horas. Durante todo el viernes y el sábado por la mañana habrá otras pruebas menores para completar el programa.

Los españoles lo tienen mal
El Global Champions Tour reúne a los 50 mejores jinetes que, para serlo, deben tener los mejores caballos posibles. Los españoles no tienen ahora monturas competitivas, pero al celebrarse en España hay varias invitaciones: Rafi Latham, Cayetano Martínez de Irujo, Sergio Álvarez, Jesús Garmendia y Manuel Añón. Sería un éxito enorme que uno se metiera en la final.

Mucho calentar y poco saltar
Los saltos de obstáculos requieren una concentración absoluta del caballo, que suelen calentar casi media hora antes de unos saltos que apenas duran un par de minutos.

Colombia

“Marinero es un caballo muy dócil y obediente, yo le digo échese… y se echa. Duérmase o siéntese y también lo hace. Hasta me quita el sombrero”, comenta José Zenón Valencia con orgullo y una sonrisa amplia dibujada en su rostro curtido por el sol.

Espera que lleguen los visitantes a la Feria Equina que se realiza hace un par de semanas en San Félix. Es aún temprano en la mañana y con cariño, pero con firmeza, entrena un poco a su caballo preferido para deleite y asombro de los que van llegando.

José Zenón tiene 55 años, desde los 18 su padre le enseñó el oficio. Siempre ha vivido en el corregimiento. Adiestra y amansa bestias desde siempre. Las coge cerreras, comienza acariciándolas y nunca les pega, pues les da miedo y ya no obedecen.

Un arte

“En esta faena se debe tener paciencia. Se cabestrea una bestia mansa con una cerrera y entonces uno va trabajando. Lo primero es la rienda, luego a quebrarle la cabeza a ambos lados y después se le enseña a retroceder. Continúa entrenando por lo menos durante tres meses y ellas mismas van cogiendo el paso. Cuando ya están listas, las puede sacar uno a cualquier feria”, explica. Amansar puede ser algo peligroso, ya que en ocasiones algunos animales corcovean y tumban. Adiestrar es un arte.

El primer ejemplar que adiestró fue un caballo negro de nombre Pizarro, el que presentó en varias exposiciones equinas. En una ocasión lo llevó a Salamina y allí organizó un acto donde debía sacar la cabeza por un embudo y entregar un sobre. Gustó mucho.

En esos días había un circo en ese municipio, vieron el suceso y compraron el caballo para llevarlo a Bogotá. No se volvió a saber nada de él.

Luego entrenó a Príncipe, pero este no contó con tan buena suerte. Era manso y entendido. Hace como 20 días lo operaron, lo que le ocasionó una hemorragia interna y murió. Había recibido cintas como uno de los mejores ejemplares.

Lo lleva en la sangre

Eso de adiestrar es un arte. Lo lleva José en la sangre y asegura que a los animales se les debe dar un buen trato como a las personas. Y sabe de qué habla después de 37 años.

La dehesa extremeña se llena de caballos

El caballo español llega al corazón». El axioma es de Carmen Pinilla, una ganadera extremeña que conoce a la perfección los secretos de la raza equina.

Pero además de conquistar el corazón de Carmen, el caballo ha conquistado el corazón de la dehesa extremeña. Ha dejado de ser «el capricho de unos cuantos» para convertirse en una importante actividad económica.

En la actualidad más de 39.000 equinos se crían en Extremadura. En 2003 apenas se contaba 24.000. El incremento del 40% en el censo refleja el empuje de una ganadería que ha contado con viento a favor en los últimos años. La pujanza económica y el aumento de la renta disponible ayudó a que los aficionados pudieran comprar caballos y empezaron a proliferar las ganaderías.

Un estudio elaborado por la Asociación de Criadores de Caballo de Pura Raza Española concluye que el aumento en la renta per cápita va pareja con el aumento de cabezas.

En estos momentos, hay 35 equinos por cada mil habitantes, un registro que sólo supera Cantabria. Hay una raza que ha ganado relevancia: el pura raza española.

Las 170 ganaderías de Extremadura de esta raza crían en libertad más de 7.000 ejemplares. A principio de los 90 apenas había una veintena de ganaderías, lo que explica, según Carmen Pinilla, presidenta de la asociación de criadores, que no se puede entender la cría de caballo como algo elitista. «Se ha convertido en un recurso, un valor añadido de nuestras dehesas que genera empleo y fija población en el medio rural». Su argumento se basa en los puestos de trabajo que genera la actividad. Desde veterinarios hasta herradores pasando por mayorales y proveedores de pienso.

Pinilla también destaca las posibilidades turísticas del sector. «El caballo se está convirtiendo en un embajador y muchos propietarios extranjeros que compran un ejemplar vienen a Extremadura a conocer el lugar donde se crió su animal».

Pero el salto de la ganadería también tiene que ver con el éxito de los ejemplares criados en Extremadura en los mercados internacionales. Las ganaderías extremeñas cierran transacciones en Europa, América y hasta Nueva Zelanda. Parte de este éxito se debe a las bondades de la dehesa.

La cría en libertad favorece ejemplares más nobles y equilibrados en carácter y morfológicamente más completos, según la experiencia de los ganaderos.

Joaquín Conesa es uno de los firmes defensores de la dehesa. Lleva criando caballos desde los años 80 y fue uno de los fundadores de la asociación de criadores en el año 87. Sus ejemplares de Nobleza del Guadiana salen de Don Benito y han conseguido varios premios internacionales.

Cree que gracias a la dehesa los caballos consiguen tallas muy respetables. «En otros sitios que no pueden estar en libertad salen más recortados». Gracias a estas bondades, Extremadura se ha convertido en una referencia dentro del mercado internacional del caballo. «Antes los inversores extranjeros se iban a comprar a otros sitios, ahora ya saben que aquí se hace un trabajo de calidad y tienen Extremadura como región preferente para ver animales». Por eso Conesa se acuerda del esfuerzo de todos los ganaderos de la región que han levantado una ganadería que no recibe ningún tipo de subvención.

Crisis

Pero el viento ya no sopla a favor. Los ganaderos reconocen que la alegría de las ventas se ha congelado y en muchos casos han tenido que bajar los precios para dar salida a los caballos. La crisis también afecta al equino.

El ganadero trujillano Juan José Vega cree que el parón actual de la demanda también se explica porque en mucho casos las ganaderías están en manos de constructores que tenían en los caballos su segunda actividad o era una simple afición. Y en época de crisis las aficiones es lo primero en lo que se recorta. «Hemos pasado de una época en la que todo se vendía, a otra en que ya no es tan fácil».

A esto añade que el caballo no se ha consolidado como una actividad única. «Hay muchas ganaderías, pero en realidad son muy pocos los que se dedican en exclusiva a esto».

Para capear el temporal apuesta por aumentar los mercados del caballo español. En esto también coincide Joaquín Conesa. Una oportunidad puede ser China y los países del Este. «Como en todos los sectores, este país también es una oportunidad. Imagínate que por cada diez chinos se vende un caballo. Todo cambiaría».

El mercado internacional sigue siendo la principal apuesta de los ganaderos, ya que habitualmente los mejores ejemplares se venden en el exterior y en España se quedan los más económicos.

Un paso obligado para agrandar las fronteras pasa por las ferias y certámenes internacionales. La presencia en estas reuniones supone un escaparate para las ganaderías, y los premios internacionales representan el mejor pasaporte para cerrar una venta. «Hay que estar y enseñar el producto.

Además, cuando acudimos a Estados Unidos o Italia se valora el trabajo que hacemos aquí». Desde la asociación de criadores destacan el esfuerzo que hacen los ganaderos por acudir a las ferias y el apoyo de la administración para que puedan promocionarse en estas plataformas.

Otra esperanza del sector pasa por crear más centros hípicos y picaderos que faciliten la práctica de deportes ecuestres. Sería la segunda fase: una vez que se ha extendido el caballo entre la población, el siguiente paso es crear se creen recintos deportivos. En la asociación de criadores creen que Extremadura todavía necesita más instalaciones de estas características, dado el número de aficionados.

En España hay un gran número de clubes hípicos. Sin embargo, la presencia del caballo español en estos lugares es muy pequeña. Tan sólo es un 5 % del total, según el ganadero José Vega. En su opinión, el excedente de caballos debe ir a este tipo de instalaciones, así como a escuelas hípicas. Se refiere a excedentes como ejemplares que no son los más importantes de cada ganadería. «Existen muchos caballos de calidad media que pueden sustituir a animales cruzados o importados».

El peso que tiene el censo equino en Extremadura ha hecho que la administración regional diseñara hace tres años el Plan del Fomento del Sector Equino. Hasta ahora se ha dedicado más de un millón de euros en ayudas dirigidas a las explotaciones, según informa la Junta de Extremadura. La mayor parte de estas ayudas se destinan a la producción y cría de caballos, así como a las agrupaciones de productores y a las empresas de ocio.

Mayrena-Cartujano se alza con el primer premio de Enjaezamiento 2009

Caravaca de la Cruz ha vivido hoy el día grande de sus fiestas patronales con el festejo de los Caballos del Vino. Desde primera hora de la mañana los caballos enjaezados lucían ya por las calles de la ciudad sus espectaculares mantos bordados en seda y oro. Asidos al ramal de su caballo los orgullosos caballistas de blanco impoluto, con fajín y pañuelo rojo al cuello mostraban en la calle el trabajo de bordadoras y diseñadores durante todo un año. Comenzaba así el espectáculo de luz dorada y color acompañado del cascabeleo de los caballos, del que este año han disfrutado 150.000 personas. También numerosas autoridades como el delegado del Gobierno , Rafael González Tovar; la consejera de Economía y Hacienda, Inmaculada García, el director general de Promoción Cultural, Antonio Martínez, así como varios diputados representantes en la Asamblea Regional. Junto a ellos, personalidades del ámbito de la ciencia y la cultura como el premio Nobel de Medicina, Erwin Neher y el escultor caravaqueño, José Carrilero, han disfrutado de este festejo, único en el mundo y Declarado de Interés Turístico Internacional en el año 2004.

A las nueve de la mañana las autoridades locales se daban cita en el Templete para participar en la tradicional misa que conmemora cada año la aparición de la Santísima y Vera Cruz. A su término, todas las peñas caballistas, con su caballo al frente y acompañadas por la música de sus charangas han realizado un vistoso pasacalles tanto por el casco antiguo de la localidad como por las principales avenidas de la misma.

La cita de los caballistas con la Carrera de los Caballos del Vino comenzaba a las dos en punto de la tarde, momento en el que el primer caballo el Histórico llegaba hasta el castillo portando los pellejos de vino para su bendición. Tras él comenzaría formalmente la competición. Sesenta caballos han enfilado la cuesta de 80 metros compitiendo por emplear en ello el menor tiempo posible, además de ser condición indispensable para una carrera válida el que ninguno de sus cuatro caballistas se suelte del caballo.

En una mañana soleada, en la que la climatología ha acompañado, los Caballos del Vino han repetido la mágica imagen al abrirse paso entre una marea humana vestida de rojo y blanco en la cuesta del Castillo.

El caballo de la peña Retorno ha fulminado en esta edición del concurso el tiempo del cronómetro, concluyendo la carrera en 9,046 segundos. Con este tiempo en carrera desbanca a la peña Aspirante quien pretendía conseguir su cuarto primer premio consecutivo. En segundo lugar acabó el caballo de la peña Caprichoso, y en tercer lugar la peña Jubiloso, con un tiempo de 9,065 y 9,075 segundos, respectivamente, mostrando la escasa diferencia de tiempos en las carreras realizadas este año.

Una vez finalizada la carrera, en el interior del recinto amurallado del Castillo, las peñas esperaban impacientes el desenlace del concurso de Enjaezamiento, en el que la competición está en la belleza de los mantos, joyas elaboradas durante meses de manera artesanal. Este año el premio al mejor manto ha sido para la peña caballista Mayrena-Cartujano. Tras ella, en un segundo lugar quedaba la peña Sangrino y el tercer premio lo ha conseguido Campeón.

OFRENDA DE LA BANDEJA DE FLORES

A mediodía, ha tenido lugar, por parte de las autoridades, la Ofrenda de la tradicional Bandeja de Flores a la Vera Cruz, que el Hermano Mayor se encargó de recoger y que posteriormente entregó al alcalde al inicio de la Cuesta del Castillo, quien, en nombre del pueblo de Caravaca, la ofreció a la Santísima y Vera Cruz. Inmediatamente después, tuvo lugar la Bendición del Vino y de las Flores.

Ya al atardecer, Moros y Cristianos pertrechados han tomado el relevo con un simulacro de combate en la cuesta del Castillo y un desfile tras el traslado en procesión de la Pat

Beatriz Ferrer-Salat

Beatriz Ferrer-Salat se impuso en la segunda jornada del CDI3* de Saumur en la San Jorge con “Delgado”. Entre los resultados del viernes también destacó el tercer puesto de Artur Álvarez Pou en Jóvenes Jinetes.

Beatriz Ferrer-Salat, montando a “Delgado”, se impuso en la Reprise San Jorge en la segunda jornada del CDI3* de Saumur. Los británicos Carl Hester con “T Movistar” y Emma Hindle con “Chequille 2” ocuparon los puestos segundo y tercero.
En la prueba de Jóvenes Jinetes, que fue ganada por la portuguesa Mafalta Galiza, el español Artur Álvarez Pou fue tercero con “Cava Ohio”.
En la Reprisede Ponis equipos, ganada por la alemana Viktoria Braum con “Voyager”, ocupó el séptimo puesto Alexandra Barbançon con “Domino Dancing”

Un pura raza inglés compite por primera vez en 700 años de Caballos del vino

Este caballo musculoso, de carácter tranquilo y "bastante inteligente", según José Francisco García, de la peña "Minipúa", fue comprado hace unos meses, por un precio que sus dueños prefieren no desvelar, en el hipódromo de La Zarzuela.

Llegó en octubre a Caravaca de la Cruz, y será sin duda este mediodía el centro de todas las miradas de los miles de espectadores que siguen esta centenaria fiesta, declarada de Interés Turístico Internacional.

Los dueños de "Luna Dary" y quienes lo han visto entrenar, como el presidente de los Caballos del Vino, Jesús Bermúdez, están convencidos de que puede ser el primer extranjero que gane hoy la carrera, aunque también reconocen que tiene el hándicap de que "nunca se ha visto en un atolladero como éste": una estrecha calle en cuesta repleta de gente, que tiene que hacerle paso para subir al Castillo lo más rápidamente posible.

De hecho, este caballo inglés llegó a Caravaca de la Cruz para intentar quitar el título de tres veces campeón de la carrera, y además de forma consecutiva, a "Lanzero", un cruce hispano-árabe de pelaje tordo, también cercano a los 600 kilos y criado en la ganadería de "Cebada Gago".

Las sesenta peñas de la "carrera del vino" se miden hoy en velocidad, por un lado, y por otro en la belleza de los mantos que adornan a sus caballos, y no obtienen a cambio ningún premio en metálico porque "se compite solo por pasión", en palabras del presidente de estas fiestas.

Jesús Bermúdez explicó, que hace 700 años, cuando Caravaca de la Cruz era tierra fronteriza con el Reino Nazarí de Granada y había sido sitiada por los musulmanes, los templarios rompieron el cerco moro, metieron en el Castillo vino que llevaban escondido en las alforjas de sus caballos, y salvaron al pueblo de morir por el agua envenenada que, según dicen, habían puesto los enemigos en los aljibes.

Desde entonces, cada 2 de mayo se celebra en esta ciudad de la comarca murciana del Noroeste ese logro del bando cristiano, que, como insiste el presidente de los Caballos del Vino, no hubiera sido posible nunca sin la ayuda del animal.

En Caravaca de la Cruz, donde la población se multiplica por cinco en la semana de fiestas, empezaron en la Edad Media a engalanar con ricos mantos a sus caballos y a celebrar carreras en la subida al Castillo para recordar ese día y dar las gracias por lo que ocurrió, en una tradición que se ha ido enriqueciendo con los años hasta llegar "a lo que ahora es una auténtica devoción",

por cuatro corredores cada uno compiten en los 80 metros de la "Cuesta del Castillo" para conseguir ser el más rápido en subir a la explanada y, además, hacerlo con los mejores y más vistosos adornos, siempre de motivos alusivos al medievo.

Para ello, aparte de entrenar para la carrera durante meses a los animales por los campos de la población, las mujeres de Caravaca de la Cruz trabajan todo el año en bordar con seda, oro, plata, canutillos y pedrerías estos mantos, que pueden llegar a costar más de 45.000 euros "sin ninguna exageración", en palabras de Jesús Bermúdez.

En esta peculiar y vistosa carrera, que transcurre durante escasos segundos, los animales y sus guías, que no pueden dejar de tocar al caballo para no ser eliminados, se van abriendo paso entre la multitud que se agolpa en la estrecha calle, una cuesta empedrada del 10 por ciento de desnivel, que se cubre de arena este día para no dañar a los animales.

Jesús Bermúdez, que ha corrido durante 24 años en una tradición que pasa de padres a hijos y que se enorgullece de haber sido subcampeón en una ocasión, dice que este año tiene, si cabe, mayor interés por la participación del caballo "Luna Dary".

Los 60 "Caballos del Vino" de Caravaca de la Cruz se someten al cronómetro del jurado una vez transcurridas dos horas, el tiempo aproximado de duración del doble concurso: rapidez y "enjaezamiento", y tienen como referencia para este año el récord logrado en 2008, cuando "Lanzadero" subió al Castillo en 8,344 segundos (156 centésimas por debajo del récord anterior).